８７歳の現役漫画家・東海林さだおさんのエッセーにある。最近どうも「世の中がヘン」。新聞の活字が日増しに小さくなる。自分が話す内容を周囲の人がすでに知っている。

年とともにいろんな感覚が鈍るが、勾配にだけは敏感になった。少しの上りも「坂だ」と気づく、と。当方を含め、うなずく方もおられよう。

昨今は健康寿命が関心を集める。最新の調査で男性７２・５７歳、女性は７５・４５歳と平均寿命との差が縮んだ。人生百年と言うより身近に感じる。食事や運動、人とのつながりまで。心身の健康を説く指南書は幅広い。

こちらも実年齢との差が気になる。細胞の老化を示す「生物学的年齢」だ。長寿で知られる丹後地域の高齢者の遺伝子情報を基に、この年齢を調べる研究を京都府立医科大とバイオ企業が始めた。約１００人から採血し、腸内細菌や生活習慣などのデータと合わせて長生きの秘密を探る。

実際より若いお年寄りは、どれだけ多いのだろう。老化具合が分かれば、その人なりの対策も立てやすくなる。

老後は＜喜楽して、あだに日をくらすべからず＞。江戸時代の儒者貝原益軒は、人生の幸せは後半にあるとみた。老いの日々は平坦でない。小さくても喜びや楽しみを見つけ、時にユーモアも。しなやかな、精神年齢の若さを兼ね備えて。

Copyright ©京都新聞